День 23-ї річниці незалежності України в місті Хмельницькому розпочався із молебнів за Україну та український народ, що відслужили в храмах всіх релігійних конфесій міста.
На вшанування пам’яті справжнього патріота української держави, видатного діяча руху опору проти русифікації та національної дискримінації українського народу, палкого борця за незалежність України В’ячеслава Чорновола керівники міста поклали квіти до його пам’ятника.
Пізніше за участю міського голови Сергія Мельника, голови обласної державної адміністрації Леоніда Пруса, голови обласної ради Івана Гончара, депутатів всіх рівнів, представників духовенства, політичних партій, громадськості на майданчику біля пам’ятника Т.Г. Шевченку відбувся мітинг, покладання квітів до пам’ятника Великому Кобзареві та вручення паспортів юним хмельничанам, які досягнули 16-річного віку і мають особливі здобутки у навчанні, спорті, мистецтві.
Звертаючись до учасників мітингу з вітальним словом міський голова Сергій Мельник сказав:«Наш шлях до незалежності був довгим і тернистим. Ми пронесли крізь віки імена тих, хто стояв біля витоків нашої незалежності, хто поклав своє життя на вівтар свободи, хто творив націю. Сьогодні життя ставить перед нами нові виклики і випробування. Революція Гідності ще раз довела, що за незалежність треба боротися, її треба відстоювати».
Поіменно міський голова згадав хмельничан, які заплатили найдорожчу ціну – життя, захищаючи незалежність нашої Батьківщини. Це Герої Небесної Сотні – Артем Мазур, Людмила Шеремета, Микола Семисюк, військовослужбовці військових частин Хмельницького – капітан Леонід Смолінський, старший лейтенант Євген Зелінський, прапорщик Павло Дияк, старший сержант Андрій Василишин, сержанти Василь Кобернюк, Андрій Чабан, Володимир Черкасов, старші солдати Павло Ільчук, Сергій Муравський, Віктор Саванчук, солдат Тарас Якимчук, доброволець Володимир Величко, які героїчно загинули під час виконання службового обов’язку в зоні проведення антитерористичної операції.
Учасники мітингу вшанували їх світлу пам’ять хвилиною мовчання.
Сергій Іванович подякував кожній родині, чиї сини захищають нашу землю, кожному, хто активно допомагає українському війську. Висловив переконання, що наша держава обрала вірний курс європейського розвитку, що ми ніколи не звернемо з цього шляху і обов’язково переможемо, тому що на нашій стороні правда. Зауважив, що головне наше завдання – збудувати міцну державу, а успіх залежить від кожного з нас.
«Радий, що на шляху розбудови нашого міста і рідної держави ми можемо розраховувати на достойну допомогу нового покоління українців, яке народилось, виросло та сформувалось уже в незалежній Україні, а сьогодні вливається у ряди дорослих та повноправних її громадян», – наголосив Сергій Мельник.
Звертаючись до шістнадцятирічних юнаків і дівчат, яким надано честь отримати поспор громадянина України у день найвеличнішого державного свята, міський голова сказав: «Своїми здобутками у навчанні та спорті, перемогами на олімпіадах, фестивалях, конкурсах ви вже зробили відчутний внесок у розвиток України, нашої області та міста Хмельницького, покращення їх іміджу та примноження слави».
Напутніми настановами міського голови юним хмельничанам у доросле життя були слова: «Прагніть навчатись та працювати з винятковим працелюбством і ви обов’язково досягнете мети. Кожна ваша теперішня, нехай навіть невеличка перемога може стати запорукою життєвого успіху. Головне ж, пам’ятайте, ви – громадяни незалежної Української держави! І де б ви не знаходились, куди б не привели вас життєві дороги, будьте достойні цього високого звання, пишайтеся ним». Сергій Іванович побажав юнакам і юнкам миру, здоров’я, успіху та щасливої долі!
Всіх учасників мітингу міський голова привітав зі святом незалежності, висловив впевненість, що зовсім скоро над Україною буде мирне небо та побажав усім злагоди, взаєморозуміння, єднання.
Далі перші особи міста й області урочисто вручили паспорт – головний документ громадянина України шістнадцятьом юнакам і дівчатам, які народилися у 1998 році і мають особливі здобутки у навчанні, спорті, мистецтві, перемагали на олімпіадах або здійснили особливі вчинки.
Учасники мітингу поклали квіти до пам’ятника Велету українського духу – Тарасу Шевченку.
Впродовж дня на хмельничан та гостей нашого міста чекає ще чимало різноманітних заходів, підготовлених працівниками управлінь і відділів міської ради, кожен з яких буде пройнятий духом патріотизму та національної єдності.